| Esta serie de fotos representa las
primeras etapas de un coral (P. damicornis) cultivado
en suspensión durante un período de 16 semanas
en un tanque mixto. El coral suspendido crecerá
aún más rápido y probablemente más
simétrico en un acuario dedicado a su reproducción
con la iluminación reflejada en un fondo blanco
arenoso. Sin parásitos bénticos (algas fastidiosas,
gusanos y similares), depredadores y cnidarios competitivos
(anémonas plaga, otros corales, etc.), el coral
suspendido puede canalizar más los recursos en
su crecimiento bajo las condiciones de luz y flujo de
agua estrictamente controlados y explotados por el acuarista. |
¡Tantos y tan encantadores corales... y tantas herramientas
poderosas para escoger! ¡Ejem! ... disculpen. Yo solamente
soñaba despierto sobre la propagación de corales.
Sí, "Propagación de Corales:" un término
bastante noble para lo que hasta hace poco ha estado de moda,
el deliciosamente brutal "deporte" de fragmentar
los corales rompiéndolos, cortándolos, serrándolos,
dejándolos caer, y dando patadas. (Pero solo una vez,
fue porque cayó durante el paso a un baño de
propagación). Muchos acuaristas han perdido su miedo
a técnicas de propagación impuestas durante
la década pasada. En estos días, el éxito
en la propagación de coral no es tanto mediante un
cómo, si no más bien encontrar qué
camino es el mejor. Además, como acuaristas más
informados y manteniéndonos al tanto de los sistemas
más avanzados comenzamos a ver los acontecimientos
apasionantes de reproducción sexual vía plánulas
y medusas en invertebrados de arrecife maduros mantenidos
en cautiverio. Sin embargo, hasta el momento, el éxito
con la reproducción de corales ha sido sobre todo limitado
a eventos asexuales (como con muchas de las reproducciones
de Neptheidos, Pocillopora, Millepora y de Tubastrea),
pero cada paso a lo largo del camino que nos lleva hacia un
comercio autosostenible es obviamente necesario para establecer
los fundamentos para mayores avances en el futuro.
Como tal, la fragmentación asexual
ha sido un vehículo para propagar corales y así
ayudar a satisfacer las "necesidades" de
muchos acuaristas que procuran estudiar y disfrutar de su
propio pedazo de océano. Algunos corales han madurado
al punto de liberar plánulas producidas asexualmente,
situación que ha dado a los acuaristas alguna experiencia
con las estrategias de producción masiva de animales
de arrecife. Todas las experiencias con la propagación
de corales dan la esperanza de contribuir al enriquecimiento
del conocimiento acerca de estimular y fomentar una reproducción
sexual con invertebrados de arrecife en cautiverio. Esto es
de verdad nuestro futuro si vamos a realizar una afición
autosostenible para el cuidado de arrecifes. Más allá
de mantener nuestros privilegios de poseer animales de arrecife
" legislados, " deberíamos nosotros mismos
inclinarnos, naturalmente, como los admiradores enfáticos
y apasionados del reino del coral a dirigir nuestros esfuerzos
a la acuacultura para hacerlos crecer y reproducirlos óptimamente.
De hecho, lo que tenemos en nuestra maravillosa
industria de cultivo de coral es un recurso enorme para el
estudio del mismo y para el cultivo en acuarios tanto de exhibición
como en sistemas de cultivo: en el sótano, invernaderos,
de patio trasero y más allá. Desde muchas perspectivas
y diferentes posiciones de los acuaristas, los participantes
en la reproducción de coral han comenzado a explorar
las posibles técnicas de cultivo para no sólo
tener éxito en la producción de fragmentos de
coral, si no de hacerlo crecer con gran velocidad y eficacia.
Uno de los métodos más intrigantes y eficaces
de la propagación del coral es por suspensión.
Los propagadores de coral han descubierto que algunas especies
responden a la perfección a este método y han
demostrado un mejor crecimiento que cuando se les coloca sobre
un sustrato o roca, por ejemplo. Al final del crecimiento,
los consumidores consiguen un producto que puede ser orientado
en la posición deseada. Cualquier parte del tejido
que es colocado en un sustrato está realmente en óptimas
condiciones de ambiente/posición para incrustarlo/pegarlo.
Analizándolo de otra manera, el proceso de cultivo
por suspensión, simplemente puede ser una vía
rápida para la producción de mayor masa para
una técnica secundaria impuesta por el propagador.
Cabe mencionar que la estrategia no es tan poco natural como
podría parecer al principio. Acuaristas experimentados
y profesionales de la industria a menudo notaban que varias
especies de corales eran importadas naturalmente sin una base
sólida. Es decir, algunos corales han sido colectados
con la circunferencia llena con tejido sano, y sin alguna
orientación evidente. Los más notables, las
especies Psammocora (la garra del Gato) y Siderastrea
(estrella) se presentan con regularidad en formas totalmente
cubiertas, esféricas, como si ellos hubieran estado
creciendo en un arrecife como el equivalente escleratícnico
de los manojos secos de hierbas de los desiertos. Estos animales
son llamados corallites como mi buen amigo en el negocio,
Eric Borneman me ha enseñado (¡con una broma
diciendo que su supervisor tiene una colección fascinante
de tales individuos que incluye algunas especies sorprendentes!).
Aún como artefactos de un proceso en cautiverio (el
crecimiento en suspensión) que no puede ser continuado
por el consumidor final, lo esencial aquí es que algunas
especies crecen más rápido por este método
de cultivo y que tienes un objetivo muy útil, sólo
como un preludio a técnicas secundarias de fragmentación.
En el método de cultivo por suspensión,
los corales deben ser atados a un sedal (hilo para pescar
el cual debe estar libre de aceite alguno; o aún mejor,
el hilo para coser de poliéster) con el objetivo de
maximizar el flujo del agua y la luz alrededor de la colonia
durante su crecimiento. Utilizando tubos o rejillas de PVC
los fragmentos se colocan con suficiente espacio entre ellos
colgando de las cuerdas y son fechados o catalogados (ver
la ilustración al final de la página.) Los propagadores
pueden divertirse experimentado variar los niveles de suspensión
con longitudes de cuerda distintas para que los corales suspendidos
exploten la columna de agua en una manera eficiente lo que
es físicamente inalcanzable por el coral fijado tradicionalmente
(solamente imaginen todo el espacio gastado en la forma tradicional
con rocas de arrecife y corales adheridos a ellas ... ¡quizás
sea la mitad del tanque en la parte frontal de la pendiente!)
. Los corales cultivados en la suspensión son liberados
de la influencia de refugios y sombras del arrecife artificial,
así como de competidores. Este método único
de propagación da protección a los fragmentos
que son vulnerables a muchos parásitos bénticos
y depredadores (gusanos, cangrejos así como algas incrustantes,
etc.) Esto también permite el control extremo de colonias
de coral evitando la agresión ínter-específica
maximizando el número de individuos en el tanque. El
coral cultivado en suspensión contribuye considerablemente
al control de calidad en aplicaciones comerciales y privadas.
Hay que reconocer que esta estrategia de cultivo no es ideal
para quienes desean poseer un arrecife, exhibiendo un "jardín"
mixto aunque puede funcionar con limitaciones. Por "jardín
de arrecife mixto", quiero decir el conjunto común
de de escleractinias , zoánthidos , coralimorfos, octocorales
, hámsters y pitufos ... (je, je ...) todos juntos
y mostrado de manera arbitraria y tradicional en los "tanques
de arrecife". La cultivo de suspensión satisface
mejor las necesidades de un acuarista que deliberadamente
intenta maximizar los resultados del cultivo de corales. De
hecho, cualquier acuarista que contempla la idea de la suspensión
de coral esta menos preocupado probablemente sobre la estética
y más comprometido con el crecimiento de la masa del
coral.
Idealmente, el tanque de crecimiento
para el coral suspendido deberá carecer de cualquier
cosa que impida el flujo del agua y tendrá un sustrato
reflefante blanco. La exclusión de cualquier roca viva
u obstrucción similar entre los fragmentos suspendidos
y el "sustrato" aumenta la calidad y cantidad de
luz que alcanza a los fragmentos por todos lados, y una cama
de arena blanca actuará como un reflector. Algunos
propagadores de coral han ido más lejos colocando los
fragmentos en suspensión en recipientes de plásticos
blancos altamente reflejantes con resultados muy interesantes.
Hay muchas opciones, como uno podría imaginarse, para
acuarios dedicados a este sistema sin roca, tales como adicionar
refugios o canales sin cnidarios bénticos. De esta
forma, el flujo libre de agua es más fácilmente
alcanzado y menos caro de producir. Personalmente, me gusta
tener tanques en línea "río abajo"
de uno de generación de planckton, refugio sin peces,
refugio de pasto marino para el fitoplanckton, etcétera.
El tanque de crecimiento literalmente podría ser una
caja de plástico y la iluminación podría
consistir simplemente por un tubo estándar fluorescente
( si la especie lo permite) y si la profundidad es baja (menos
de 45 cms de profundidad). Para muchos corales, una lámpara
barata, coloreada de luz del día (6500 °K, o muy
cerca de ello) de la ferretería será adecuada
para esa profundidad. Esto no funcionara para todos los corales,
desde luego..., pero algunos lo aceptan. El comportamiento
del coral y sus pólipos son también bastante
interesantes de observar en sistemas con generadores de olas
y corrientes fluyendo a través de él sin el
impedimento que genera un arreglo de rocas. De verdad es muy
eficiente. La agresión total será atenuada o
controlada por procesos eficientes de exportación de
nutrientes y la filtración química. En última
instancia, un propagador de corales disfrutará de una
baja mortalidad, y tendrá más éxito en
los índices de crecimiento, y una muestra más
artística de maricultura con corales suspendidos. En
esencia, el cultivo de coral en suspensión puede ser
conducido con gran ahorro de recursos y ser una estrategia
eficaz de propagación de coral donde la rentabilidad
es considerable. Esta técnica ha demostrado funcionar
eficazmente con Pocillopóridos (Pocillopora,
Seriatopora y Stylophora), Agarícidos
(Pavona), Galaxea, Psammocora e Hydnophora,
para ser especificos. La mayoría parte de los Acropóridos
(Acropora y Montipora) han sido bien cultivadas
de esta forma, aunque algunas especies en sus morfologías
son menos condescendientes (como las formas de tabla que podemos
querer fijar bien para simular la esperada forma natural).
Ciertamente no hay un "mejor modo"
de atar y manipular los corales suspendidos. Todo es tan maravillosamente
experimental en este punto. Y cada propagador decidirá
emplear las técnicas que satisfacen mejor sus objetivos,
tiempo y paciencia. Para muchos, una simple vuelta alrededor
del fragmento funciona. Los otros prefieren tener un fragmento
es seco y poner una aplicación de supergoma al final
del mismo. Otros tomarán el tiempo para taladrar un
pequeño agujero en el fragmento lo atravesaran con
la cuerda y lo atarán. En mi invernadero, simplemente
enredé y até la cuerda alrededor del centro
del fragmento. Si usted va a producir más que unos
fragmentos, no tiene que sentirse mal en la utilización
del procedimiento más rápido vs. tiempo de manejo.
No debería haber ninguna preocupación por la
orientación estética del fragmento al principio.
De verdad, crecerá de manera apropiada para ser fragmentado
posteriormente.
El coral cultivado en suspensión
también puede beneficiarse de una mejor alimentación
que en tanques tradicionales, sin la competencia o el impedimento
de la roca viva y otros animales. Goteos continuos de rotíferos,
un reactor de fitoplancton en línea, y otras técnicas
pueden ser usados con la mayor confianza y eficacia en un
tanque de estas características, dejando crecer a los
especimenes de coral. Una mayor eficacia de alimentación
lógicamente contribuye al éxito total de corales
cultivados en suspensión.
Cuando todo esta dicho y hecho, desde un
punto de vista estético, corales fijos crecerán
en una forma "más atractiva" y natural al
ser asegurados a un sustrato rígido desde el principio.
Pero otra vez, la suspensión de coral no trata realmente
sobre la estética, sino más bien ésto
es un medio con una finalidad. Trata sobre corales que crecen
más rápido y más grandes. De verdad,
si uno es acertado en la explotación apropiada de la
acuacultura, el resultado final es quizás una esfera
torpe que requiere una acción secundaria o impuesta
(la fragmentación, la pegadura, el epóxico,
atar con correa, etc.). Sin embargo, el objetivo del agricultor
de suspensión se ha llevado a cabo: masa más
rápida y mayor volumen de producto.
Debo admitir que en las presentaciones
sobre la propagación de coral que he dado a sociedades
de acuarios, muchos acuaristas han seleccionado este aspecto
de cultivo de coral como uno de los más interesantes.
¡Pero si la suspensión de coral le interesa a
ud. también, entonces muéstrenos que tan chiflado
puede ponerse! Y por favor no olvide documentar y relatar
sus experiencias. La documentación y el reporte del
éxito o fracaso son críticos para todos los
participantes en el comercio de acuacultura ornamental. Algunos
acuaristas a menudo sienten que ellos tienen poco para contribuir
sin una formación científica. Pero hay que recordar
que somos realmente todos los que promovemos esta ciencia
muy joven de acuariologia de arrecife. La verdad sea dicha,
ninguna información es mala en cuanto a la propagación
de invertebrados de arrecife, cuando hay todavía tanto
para ser descubierto y catalogado. La anotación de
apuntes cuidadosos, cuadros y observaciones puede ser sumamente
útil a otros acuaristas, y hasta para la ciencia en
general. Desde cualquier nivel de participación (el
aficionado, acuarista profesional, o el científico),
relatar los acontecimientos de éxito y fracaso es un
maravilloso camino para los entusiastas de arrecifes de coral
de todas las condiciones sociales contribuye a ampliar el
conocimiento que ayudará a conservar nuestros queridos
arrecifes silvetres.
Este espíritu pionero de libre cambio
de conocimiento fue un gran motivador para escribir el
Libro de Propagación de Coral, V 1. Deseo sinceramente
que mi trabajo pueda ayudar e inspirar a acuaristas para desarrollar
la industria de propagación de coral más allá
de sus raíces.
Con saludos cordiales,
Anthony Calfo
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